En avril, pour souligner le lancement du Service de transfert d’entreprises des Premières Nations (STEPN), nous avons décidé de vous présenter quelques articles portant sur la thématique du transfert ou de l’achat d’entreprises. Dans cet article, nous vous présentons l’exemple d’une communauté dont le développement économique s’est fait notamment par l’acquisition d’entreprises. 

Dans la communauté innue d’Essipit, le modèle de développement économique est communautaire, c’est-à-dire que le Conseil de la Première Nation des Innus Essipit est propriétaire de la grande majorité des entreprises de la communauté, qui sont gérées aujourd’hui par Les entreprises Essipit.  

Les premières acquisitions

Le développement de la communauté s’est fait graduellement à partir du début des années 1980, notamment en achetant des entreprises déjà en activité dans la région. La première entreprise achetée par la communauté a été celle de la pourvoirie du Domaine du Lac des Cœurs, en 1983. À ce moment, il s’agissait de la première fois qu’une communauté autochtone du Québec achetait une pourvoirie et les gens du coin, alimentés par les stéréotypes de l’époque, s’imaginaient que les Innus videraient les lacs de leurs poissons, alors qu’au contraire, leur objectif était d’opérer la pourvoirie tout en effectuant une meilleure gestion du territoire et de ses ressources.  

Fort de ce premier achat, le conseil de bande a répété l’expérience en 1985 en achetant les chalets de l’Anse-à-Yves, qui sont situés dans la communauté et qui à ce moment, appartenaient à des propriétaires privés. Peu après, ils ont construit les chalets de l’Anse-à-Jos et développé le camping le Tipi sur le territoire de la communauté afin de bonifier leur offre d’hébergement. Ces développements furent la première incursion d’Essipit dans le secteur touristique. En 2000, il développe les condos Natakam, reconnu pour leur confort inégalé et leur vue spectaculaire sur le fleuve St-Laurent.

Devenir une destination touristique

Voulant devenir une destination à part entière, la communauté décide de diversifier son offre en se lançant dans un produit d’appel phare pour le milieu, soit l’observation des mammifères marins. C’est ainsi qu’ils ont fait l’acquisition en 1993 de leur première entreprise de croisières aux baleines. Par la suite, ils ont acheté deux autres entreprises et ont fusionné ces trois entreprises pour en former une seule, qui est actuellement connue sous le nom de Croisières Essipit. Grâce à cette industrie, Essipit devient une destination phare et attire des milliers de touristes régionaux et internationaux. Tranquillement, il décide de rassembler toutes les entreprises touristiques et en faire qu’une seule identité, c’est ainsi que les Entreprises Essipit voit le jour.

Quelques années plus tard, les Entreprises Essipit fait l’acquisition du camping Tadoussac qui permet d’amener les touristes de Tadoussac jusqu’aux Bergeronnes d’où partent les croisières aux baleines. Enfin en 2017, le Conseil devient propriétaire de l’entreprise Mer et Monde Écotours, un camping atypique offrant de l’hébergement et des excursions en kayak de mer. 

En conclusion, à la lecture de cet article, on peut constater que le Conseil de la Première Nation des Innus Essipit a acheté beaucoup plus d’entreprises qu’il n’en a créé. Cette situation s’explique par le fait qu’il préférait acheter des entreprises déjà existantes et qui étaient à vendre plutôt que de lancer de nouvelles entreprises qui viendraient bonifier la concurrence. Dans ce cas-ci, le moins que l’on puisse dire, c’est que ce choix s’est avéré être judicieux! 

Pour en savoir plus sur le transfert d’entreprise, nous vous invitons à contacter notre conseiller en transfert d’entreprise, Antoine Grenier au agrenier@cdepnql.org ou par téléphone au 418-843-1488, poste 1236.