Les 11 et 23 février 2021, l’Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador (APNQL) a animé deux tables rondes virtuelles sur le thème « Le développement économique comme rempart au racisme et à la discrimination envers les Premières Nations ». Voici un résumé des faits saillants de ces tables rondes.

Les tables rondes ont été animées par le chef de l’Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador (APNQL), Ghislain Picard, et s’inscrivent dans une série de webinaires dont l’objectif est d’amorcer une réflexion avec les différents « alliés » sur le racisme et la discrimination envers les Premières Nations au Québec. Elles ont pu compter avec la participation de représentants autochtones et allochtones du milieu des affaires québécois.

Le sujet principal a été traité à travers trois thèmes : l’amélioration de la condition sociale et la réduction des inégalités; la place des Premières Nations dans les grands projets; et l’avenir des alliances économiques entre Autochtones et Allochtones.

Mise en contexte

Avant de rentrer dans le vif du sujet, un portrait du développement économique des Premières Nations a été dressé, malgré la difficulté de l’exercice en raison de la variabilité des données. Une tendance se dégage cependant de celui-ci : la diversité, car il existe autant de situations que de communautés. Ces situations sont influencées par :

• La situation géographique des communautés.
• L’intégration des Premières Nations aux grands projets régionaux.
• L’ouverture des gouvernements et des organisations envers les Autochtones.
• Les modèles de développement au sein des communautés (entrepreneuriat privé, entrepreneuriat communautaire ou modèle hybride).

Les entreprises des Premières Nations sont présentes notamment dans les domaines suivants :

Il est également important de citer quelques spécificités du modèle économique chez les Premières Nations :

• Les gouvernements locaux sont les plus gros employeurs des communautés.
• Les entreprises autochtones injectent beaucoup d’argent dans les économies régionales (ex. : achat de services allochtones).

Amélioration de la condition sociale et réduction des inégalités

Les obstacles au développement économique des Premières Nations sont nombreux. Parmi eux :

• Le manque d’engagement et de soutien des gouvernements.
• Des politiques législatives restrictives.
• Une Loi sur les Indiens « désuète ».
• Un accès très limité aux capitaux auprès des institutions financières.
• Un déficit de connaissance du contexte, de l’histoire et des réalités des Premières Nations.
• Des barrières sociales, culturelles et psychologiques à surmonter.
• La volonté des gouvernements et des organisations d’impliquer les membres des Premières Nations dans les projets.
• Le développement et l’intégration de la main-d’œuvre autochtone.

Afin de franchir ces obstacles et d’assurer leur succès, les entreprises autochtones doivent savoir identifier les opportunités d’affaires, savoir communiquer, ainsi que construire sur leur identité et leurs valeurs. Cela passe également par l’ouverture, la formation et la collaboration des parties prenantes.

Dans une autre mesure, le modèle de l’économie sociale (dont les valeurs sont proches de celles des Premières Nations) peut constituer une solution pour améliorer la condition sociale et réduire les inégalités chez les Premières Nations ainsi qu’un outil d’autodétermination. En effet, ce modèle est basé sur des groupes de personnes ou des collectivités qui ont confiance dans leur savoir pour répondre à des besoins de proximité ou plus larges et pour contribuer au développement du territoire. L’économie sociale peut également être un outil de rapprochement grâce à l’existence de pôles autochtones et allochtones qui partagent des valeurs et des missions communes.

Place des Premières Nations dans les grands projets

L’implication des Premières Nations dans les grands projets dépend majoritairement de la volonté et de l’ouverture des gouvernements et des organisations de les intégrer dans les démarches de développement économique et territorial. Les rapprochements sont bel et bien possibles comme le prouve par exemple :

• Le projet Apuiat qui réunit sept communautés innues de la Côte-Nord et l’entreprise Boralex dans le but de construire un parc éolien de 200 mégawatts sur le territoire traditionnel (Nitassinan) d’Uashat mak Mani-Utenam et sur les terres publiques de la ville de Port-Cartier dans la région de la Côte-Nord.
• L’initiative « Tourisme Kipawa » qui a permis de développer une stratégie touristique commune à la Première Nation de Kebaowek, la Ville de Témiscaming et la Municipalité de Kipawa.

La volonté des gouvernements actuels d’accélérer les projets d’infrastructure constitue une occasion à ne pas manquer d’intégrer les entreprises autochtones au processus, d’investir dans l’infrastructure pour développer leurs compétences et leur permettre ainsi de pouvoir concourir à armes égales contre d’autres acteurs économiques.

D’autres pistes de solution pourraient être l’intégration de représentants des Premières Nations dans les chambres de commerce présentes sur l’ensemble du territoire québécois ainsi que l’intégration d’entreprises autochtones dans les chaînes d’approvisionnement des gouvernements.

Avenir des alliances économiques entre Autochtones et Allochtones

Les alliances économiques avec les Premières Nations peuvent prendre différentes formes et sont principalement mises en place dans le domaine des ressources naturelles. Il existe des exemples prouvant l’intérêt et la pertinence de ces alliances. Tel est le cas de l’entente historique, surnommée la paix des braves, conclue entre le Québec et les Cris en 2002 afin de poursuivre le développement économique du territoire de la Baie-James et de favoriser l’épanouissement de la nation Crie.

Plusieurs solutions pour assurer les alliances économiques entre Autochtones et Allochtones peuvent être proposées :

• Former les représentants gouvernementaux et les gestionnaires d’entreprises au contexte et aux réalités des Premières Nations.
• Former et intégrer les Autochtones au marché du travail, notamment hors communauté.
• Établir davantage de partenariats public/privé ou privé/privé avec des entreprises autochtones.
• Développer de l’infrastructure et des compétences dans le domaine des technologies pour connecter les communautés rurales.
• Offrir une tribune aux Premières Nations dans les Chambres de commerce du Québec.
• Repenser les modes de développement en fonction des réalités de chacun.
• Créer des occasions de rencontre avec les entrepreneurs autochtones, comme cela a déjà été fait dans le passé par le biais de forums économiques dédiés.

Bien qu’il reste beaucoup à faire, la clé du succès réside dans la reconnaissance de l’apport de chacun (autochtone ou allochtone), la collaboration, la réciprocité et l’ouverture des intervenants. Il est donc de notre devoir de construire ensemble un avenir commun de prospérité et de coopération.

Pour revoir les tables rondes, nous vous invitions à visionner les rediffusions sur la page Facebook de l’APNQL : En français | En anglais.

Pour consulter d’autres articles sur le développement économique des Premières Nations, nous vous invitons à consulter notre blogue.