Novembre est le mois de l’économie sociale partout au Québec. Pendant ce temps, les activités du parcours de formation en entrepreneuriat collectif féminin, intitulé « StartUP Nations Ikwe », battent leur plein. Depuis septembre, trois communautés et organisations autochtones en milieu urbain ont accompagné des groupes de femmes dans le développement d’un projet d’économie sociale : la Société de Développement Économique de Uashat mak Mani-Utenam (SDEUM), le Centre de services emploi et formation (CSEF) de Québec et le Centre d’amitié autochtone de Trois-Rivières (CAATR).
Porté conjointement par la Commission de développement économique des Premières Nations du Québec et du Labrador (CDEPNQL) et Femmes Autochtones du Québec (FAQ), le StartUP Nations Ikwe vise à soutenir le développement de projets collectifs, initiés par des femmes des Premières Nations en milieu urbain ou dans les communautés, pouvant mener à terme à la création d’entreprises d’économie sociale de type coopérative ou organisme à but non lucratif (OBNL). Il est rendu possible grâce au soutien financier de l’Association des Femmes Autochtones du Canada (AFAC), du Chantier de l’économie sociale (parcours SISMIC), du Secrétariat à la jeunesse et du Secrétariat à la condition féminine du Québec.
Conjuguer économie sociale et entrepreneuriat féminin
L’équipe de Femmes Autochtones Québec a lancé en mai dernier l’invitation à la CDEPQNL de développer un programme de formation en économie sociale ciblant spécifiquement les femmes des Premières Nations. Le projet a immédiatement séduit l’équipe de la CDEPNQL, pour qui la convergence entre l’entrepreneuriat collectif et l’entrepreneuriat féminin paraissait naturelle.
En effet, selon un sondage commandé en 2015 par la CDEPNQL, les femmes entrepreneures des Premières Nations ont à cœur de développer leur projet d’entreprise tout en générant des retombées positives pour leurs communautés (consulter les faits saillants du rapport sur le potentiel entrepreneurial des femmes autochtones, publié par la CDEPNQL en 2015). L’économie sociale représente le moyen privilégié pour ce faire, car elle vise à conjuguer la finalité sociale et la viabilité économique de l’entreprise, par une démarche misant sur la démocratie, la coopération, l’autonomie et la prise en charge par les collectivités.
Après le succès des éditions 2017 et 2019 du StartUP Nations, l’idée s’est rapidement imposée d’adapter la formule de ce parcours d’incubateur jeunesse en économie sociale pour les femmes autochtones. C’est ainsi que le StartUP Nations Ikwe est né (le terme « Ikwe » signifie « femme » en langue algonquine).
En raison de la pandémie de COVID-19, la troisième édition du StartUP Nations ne pouvait se faire au moyen d’un grand rassemblement comme lors des deux précédentes éditions. La CDEPNQL et FAQ ont donc travaillé à l’élaboration d’un parcours 100 % en ligne s’étalant sur une durée de 12 semaines.
Travailler en équipe… à distance
Un appel d’intérêt a été lancé en juillet dernier aux communautés et organisations autochtones en milieu urbain souhaitant former une équipe de trois à cinq femmes des Premières Nations ayant à cœur de s’impliquer dans leur communauté. Les communautés et organisations retenues ont ensuite mandaté des accompagnateurs afin de mobiliser leurs équipes respectives : Serge McKenzie et Éléonore Picard à la SDEUM, Vanessa Thomas au CSEF de Québec, ainsi que Lyda Escamilla et Gabrielle Vachon-Laurent au CAATR.
Le rôle des accompagnateurs s’est avéré crucial dans le contexte de la pandémie et d’un parcours 100 % en ligne. C’est tout un exploit et ils ont relevé avec brio le défi de réussir à mobiliser leur équipe sans jamais pouvoir se rencontrer en personne, de créer un esprit d’équipe et de garder les troupes motivées pendant un parcours de près de 3 mois. Félicitations pour leur implication dans cette aventure!
Pour les 12 participantes (et un participant), l’exploit fut tout aussi important. Pendant trois mois, ils ont suivi une foule d’ateliers et de formations par Zoom sur l’idéation de leur projet et le développement de leur modèle d’affaires. Les secteurs d’activité choisis par les différentes équipes sont variés : tourisme, santé et commerce de détail. Le portrait des équipes et de leurs projets fera l’objet d’un autre article de blogue.
Enfin, à moins de trois semaines de la fin du parcours, les équipes se préparent à « pitcher » (présenter) leur projet à un jury de femmes autochtones de type « Dragons ». Il s’agit en effet de l’activité de clôture de la formation qui aura lieu le 7 décembre prochain.
Pour en savoir plus sur l’économie sociale, nous vous invitons à visiter notre section économie sociale et à consulter nos outils sur le sujet.
